うさぎ（兎）の性格と感情表現

うさぎは意外と気が短い？

　うさぎ（兎）は、とても臆病でおとなしい性格の動物ですが、見かけによらず怒りっぽい一面も持っています。とはいっても、それにはちゃんとした理由があって、正確には怒りっぽいのではなく、身を守るために強く抵抗している姿が、怒っているように見えてしまうのです。

　たとえば、うさぎに何度もしつこく手を出したり、驚かせたりすると、たいていは怯えたようにじっとしていますが、それ以上しつこくすると、突然堪忍袋の緒が切れたように怒り出したりします。

　これは、臆病なうさぎにとっては、いわば捨て身の反撃のようなものと考えてもいいでしょう。

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うさぎの感情表現

　うさぎには声帯が無いので、滅多なことで鳴き声を発することはありませんが、機嫌が悪いときなどには、喉を使って鋭い鳴き声を発したり、ふんふんと鼻を鳴らすようなしぐさをします。

　また、後ろ足で地面や床を踏み鳴らす、スタンピングという行動をしているときは、何かに不安やイライラを感じていたり、かなり腹を立てていると考えていいでしょう。

　ただしスタンピングは、主に天敵が近くにいるときなどに、仲間に危険を知らせるための合図として行う場合や、発情行動として行う場合もありますので、腹を立てているかどうかは、そのときの状況によって違います。

　おとなしいうさぎも、状況によっては腹を立てることもありますし、場合によってはうっかり手を出して噛み付かれたりといったこともありますので、うさぎの行動を良く観察して、うさぎならではの感情表現を掴んでおきましょう。

　また、うさぎは、強いストレスを長期間に渡って受け続けると、自分の毛をむしり取ってしまうことがあります。

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　こうした行動は必ずしもうさぎだけに限ったことではありませんが、うさぎが自分の毛をむしり取っていたり、体毛の一部分が脱毛症のような状態になっているときは、何かしら強いストレスを感じていると考えて、飼育環境の見直しを含めたケアをしてあげましょう。

うさぎは、うれしさを表すのが苦手

　うさぎは、うれしさの表現が苦手な性格の動物で、よほど飼い主を信頼していない限り、犬のようにうれしそうに尻尾を振ってじゃれついたりといったことをしません。

　でもそれは、うれしくないということではなく、単に感情表現が苦手なだけ。言ってみれば、とってもクールな性格を持つ動物なのです。

　ですから、うさぎがそばに寄ってきただけでも、実はとてもご機嫌で、飼い主をとっても信頼しているということでもあるのです。

　それから、うさぎは腹を立てているときは鼻を鳴らす、と先ほどご紹介しましたが、実はとってもうれしいときも鼻を鳴らします。たとえば、お気に入りの食べ物やおやつをあげたときは、うれしそうにふんふんと鼻を鳴らしながら食べたりします。

　感情表現が苦手なうさぎですが、うさぎとの関係が親密になればなるほど、こうしたちょっとしたしぐさや行動で気持ちがわかるようになってくるのも、うさぎを飼う楽しみのひとつかもしれません。

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　うさぎは本当に飼い主さんを信頼するようになると、自分から膝の上に上がってきたり、まるで飼い主さんにおいでおいでをしているようなしぐさを見せてくれるようにもなります。

　できるだけ日頃のスキンシップを心がけてみてください。

　○当サイトの出典及び参考書籍：ハムスター・ウサギ・リスたちと暮らす本　（霍野晋吉監修　誠美堂出版）/とってもかわいい！ウサギの育て方（桜井富士朗監修　誠美堂出版）/ウサギとおしゃれに暮らす本　（鈴木麻子著　誠美堂出版）/小動物の飼育情報満載！スモールペット飼育ハンドブック（緑書房）

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