名前でわかるうさぎの特徴

うさぎの種類（品種）と品種名

　うさぎの種類（品種）を表す名前（品種名）には、その品種が作り出された国の名前やその品種の体の特徴から名づけられたものがたくさんあります。

写真：ネザーランド・ドワーフ

　たとえば、ネザーランドドワーフという品種のネザーランドはオランダ、イングリッシュロップであればイギリスで作り出されたうさぎの名前（品種名）ということですね。

　そして、その品種の体の特徴から名付けられた名前（品種名）に垂れ耳を意味するロップ、またはロップイヤーがあります。

　ロップイヤー種は、長く垂れた耳と鼻先の短い丸い顔が特徴のうさぎたちで、フランス生まれのフレンチロップイヤーを品種改良してさらに耳を長くしたうさぎがイングリッシュロップイヤーです。

　ロップイヤー種には他にも、アメリカンファジーロップやホーランドロップなどがあります。

写真：ホーランドロップ

　イングリッシュロップは、イギリス生まれの垂れ耳うさぎ、ホーランドロップは、オランダ生まれの垂れ耳うさぎ、アメリカンファジーロップならアメリカで品種改良された垂れ耳のうさぎの品種ということですね。

　ちなみに、”アメファジ”の愛称でも知られるアメリカンファジーロップの”ファジー”は、柔らかな毛質であることを表しています。

　体の大きさを表すうさぎの名前（品種名）としてよく知られているのがドワーフです。

写真：ネザーランドドワーフ

　体重１kg以下の小さなうさぎのことをドワーフ種といいます。ネザーランドドワーフという品種名なら、オランダ生まれの体重１kg以下の小さなうさぎということが名前（品種名）を聞いただけでわかります。

　このように、うさぎの品種名には、その品種名を聞いただけで、どこで生まれたうさぎなのか、どんな姿をしているのか、体の大きさはどのくらいかといったことがある程度イメージできるものがたくさんあります。

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うさぎの代表的品種名と特徴

　うさぎの品種には、ひと目でそれとわかる特徴的な体を持っているものがいます。垂れ耳が特徴のロップイヤーがその良い例ですね。

　ベルジアンヘアーと呼ばれるうさぎも、他のうさぎに比べて胴が長いというわかりやすい特徴的な体型をしています。ちなみに、ベルジアンヘアーのヘアーは、髪の毛を意味する"hair"ではなく、"hare"。”野うさぎ”という意味です。

　米国では飼いウサギ、野ウサギの区別なく ”rabbit（ラビット）”と呼ぶのが一般的（出典：Microsoft Bookshelf）なのだそうですが、厳密には、rabbitは人間に飼われているうさぎ、hareは野生に暮らすうさぎのことを指すのだそうです。

写真：サテン・アンゴラ

　すこしお話がそれましたが、毛並みも、うさぎを見分ける上で、とてもわかりやすい特徴のひとつといえます。

　たとえば長毛種のアンゴラ、ベルベットのような毛並みを持つレッキスなどは、被毛を見ればすぐにそれとわかります。

　ところが、かつてはそれぞれのうさぎを特徴付ける要素のひとつだった被毛の色は、品種改良が進むにつれて、次第にうさぎを見分ける上でまったくといっていいほど、あてにならなくなりました。

　なぜなら、現在では、ほとんどの品種に同じような被毛の色を持つうさぎがいるから。

　とはいえ、いまでも特定の品種にだけ現れる色や模様というものもあります。

（ダッチ：写真提供　星野伸）

　たとえば、顔や背中、お尻の横に特徴的なスポット模様が現れるイングリッシュスポット、顔や脚、耳に黒い模様が現れるヒマラヤン、パンダのような模様でお馴染みのダッチなどは、被毛の色や模様で見分けることのできるうさぎの代表的な品種です。

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